lundi 19 mars 2012

St Patrick's Day


Salut à tous,

Comme vous le savez peut-être, samedi c’était le 17 mars et donc le jour de la St Patrick, célébrée dans le monde entier en hommage à la culture irlandaise symbolisée ce jour là par le vert, le trèfle et … la bière. Aux Etats-Unis, la St Patrick est un évènement national pour deux raisons : les irlandais d’origine forment une importante communauté de la diaspora qui a fondé le pays et la communauté irlandais est donc très fournie, surtout dans le nord-est des USA. La seconde raison est celle que j’ai déjà développé dans les articles précédents, à savoir que les Américains ne ratent pas une occasion pour faire la fête et faire les choses en grand, voire très grand. Pour ma première St Patrick sur le nouveau continent, j’ai donc décidé d’aller faire un tour à la parade de NYC qui est une des plus grosses du pays. Il faut savoir que cet évènement est tellement démesuré qu’à Chicago, la rivière de la ville est colorée en vert ce jour là. En ce qui concerne la grosse pomme, ce n’est pas moins de 3 millions de personnes qui sont venus applaudir les participants costumés, toutes les délégations de pompiers, militaires, policiers et autres agents de la ville ainsi que de très nombreuses délégations de lycée ou universités du coin qui faisaient défiler pour l’occasion leur fanfare.

Mais ce qui est encore plus incroyable, c’est que TOUT LE MONDE sans exception porte du vert ce jour là ce qui fait qu’une énorme vague verte déferle sur la ville. Pour les touristes qui ne s’y attendent pas, voire un tel nombre de gens habillés en vert doit être réellement susciter l’intérêt !

Pour en revenir au déroulement de la parade qui se déroule sur la cinquième de la 44e à la 85e. et commence à 11h pour finir vers 17h, je suis comme d’habitude aller me garer à Secaucus avant de prendre le train pour traverser l’Hudson. L’arrivée à la gare était impressionnante. Entre 1000 et 2000 étudiants tous de vert vêtus, fortement  alcoolisés pour la plupart qui hurlent, chantent et font tout et n’importe quoi aux 4 coins de la station. Il est 10h du matin et je pense qu’un bon quart des étudiants sont déjà dans un état très avancé !

Une fois arrivés dans NYC, c’est la folie. Je n’avais jamais vu ça. Plusieurs dizaines de milliers d’étudiants et de plus vieux, complètement bourrés ou juste gais qui se dirigent vers la Fifth Ave. Quant à nous, la première chose que nous nous devons de faire est de rentrer dans un café, acheter une bière, la verser dans deux gobelets opaques (police oblige) afin de pouvoir se mettre dans l’ambiance. Nous passons 1h à peu près au milieu des étudiants avant de nous diriger un peu plus au Nord vers la 66e et Central Park histoire d’apprécier la parade avec des gens un peu plus calmes et surtout éviter le risque d’être pris dans une sympathique bagarre estudiantine ! Dans ce coin, la foule est beaucoup plus familiale, beaucoup moins alcoolisée et surtout moins dense, ce qui permet d’apprécier et d’applaudir tranquillement les « marchants » tout en profitant de l’arrière vue sur Central Park et du temps magnifique.

Sur les coups de 15h, un peu fatigués de rester debout, nous décidons d’aller dans Central Park où nous retrouvons la foule d’étudiants qui sont maintenant en train de cuver, de faire réellement n’importe quoi ou bien d’essayer de retrouver leurs amis. On dirait une « college party » géante. C’est vraiment sympa et les étudiants qui ne sont pas dans un état trop avancés se rencontrent et discutent. On a ainsi rencontré un groupe de californiens venus pour la parade dont un m’a appris que sa belle-mère venait de… Nice.

Enfin, quoiqu’il en soit, c’était vraiment très très sympa, je repart avec tout mon bric à brac en vert notamment un pins « 100% IRISH » qui devait être collector car plusieurs personnes ont voulu le prendre en photo !

La fête à) l’américaine, c’est vraiment chouette ! Je n’imagine même pas le 4 juillet pour leur fête d’indépendance !















jeudi 8 mars 2012

Une samedi à la plage ! (Part 1)

Coucou tout le monde. Cette semaine, je suis débordé avec le boulot, mais dans le bon sens car je me régale vraiment ! Du coup, je suis encore en retard pour vous raconter mon w-e. Mais bon, pour ceux qui me connaissent, être en retard fait un petit peu partie de ma personnalité :p. Bref, voici le récit.

Quand on pense à New York, on ne pense pas forcément immédiatement à l'océan. Et pourtant, à quelques miles de "The City" se trouvent de magnifiques plages, notamment sur les côtes du New Jersey.

Marie de Washington ayant décidée de venir passer le dernier week-end avec moi, nous avons donc saisi l'occasion pour aller découvrir ces paysages du New Jersey que, ni elle, ni moins ne connaissions. Et je pense parler également pour elle quand je dis que nous n'avons pas été déçus !

Nous avons d'abord pris la route pour aller dans le sud du New Jersey, à environ 1h10 de chez moi dans une ville côtière appelée Asbury Park. Nous y avons d'abord fait un petit tour sur la plage et là, je vous laisse juger par vous même !


Marie, cheveux au vent !
Un vieux casino complètement abandonné en bord de plage
 


Le petit point noir au centre de l'image, c'est un surfeur. Les plages en sont pleines ! Comme quoi, pas besoin d'aller en Californie



Le Canal qui traverse Asbury Park pour se jet dans l'océan
 



Tiens, un air de famille tu ne trouves pas Papa ?
Mickeyyyyyyyy !

Après cette balade fort sympathique, nous sommes allés déjeuner dans un très bon restaurant qui s'appelle TOAST où j'ai pu me régaler de frites de patates douces (délicieux) alors que Marie a opté pour une énorme assiette de gaufres avec Nutella et Chantilly ! Il faut dire qu'on l'avait mérité !

La journée est loin d'être finie mais la seconde partie des photos - et par conséquent la deuxième partie de l'article et la fin du week end - suivra dès qu'elle me les aura transmises ! A demain ;)

jeudi 1 mars 2012

I work out !

Comment dissocier le titre du clip de LMFAO ??
Salut à tous !

Semaine très chargée au boulot mais c'est génial car je me régale et je m'épanouis vraiment dans tous ces nouveaux projets !

Mais la nouvelle de la semaine, outre l'oscar de notre Frenchy Brice de Nice, c'est que je me suis enfin inscrit au club de gym. Alors nous avons outre-atlantique une image des américains assez péjorative niveau poids - et c'est vrai qu'ils ont de gros problèmes - mais en tout cas, s'il y a bien une chose qu'on ne peut pas dire, c'est qu'ils se laissent aller ! Attention toutefois, je parle pour New York et le New Jersey, qui sont tous de mêmes des états à part, c'est peut-être différent dans l"Amérique profonde". Ici, tout le monde pense GYM, GYM, GYM dès qu'ils sortent du boulot. C'est simple, c'est une RELIGION. Tout le monde, en tout cas, tous ceux que j'ai rencontrés, va à la gym! Sans exception !

Je connais certains de mes collègues de travail qui vont prendre un cours de fitness le matin à 6h30. Il n'est pas non plus très rare d'aller faire un petit peu de cardio le dimanche soir à 21h pour eux. Et encore, une amie sur NYC m'a raconté que ses colocataires se levaient dès 5h pour aller à la gym (ou "au" gym comme disent les français ici), et ce tous les matins. Mais bon, comme on le sait tous, les new yorkais sont fous hein ?!

Et il faut dire que l'offre est pléthorique, il y a des clubs de partout et à quasiment tous les budgets, de $10 par mois jusqu'à $70. J'ai eu la chance de bénéficier d'une semaine d'essai gratuit dans le club d'une de mes collègues et je dois dire que j'ai été séduit. Les horaires d'ouverture sont impressionnants, souvent de 6h a 23h, le service est vraiment parfait, les serviettes sont mises à disposition pour TOUS les membres et vous pouvez en demander plusieurs (pas besoin de payer comme au ClubMed Gym) et il y a une multitude de petits évènements très américains. Je vous l'ai déja dit, ils sont vraiment très forts dans le petit détail et le service : on trouve par exemple les swimming saturdays où les enfants peuvent venir nager gratuitement, il y a les super tuesdays où vous pouvez venir gratuitement avec quelqu'un, on vous donne régulièrement des cartes que vous pouvez donner à vos amis qui bénéficient alors d'une semaine gratuite sans poser de questions et sans s'inscrire, des évènements sociaux etc...

Et le top, cela reste encore les équipements,c'est du niveau du ClubMed Gym dans n'importe quel salle, avec souvent piscine, saunas, hammams, salle de vélos dans l'obscurité avec musique à fond et lumière flashys... j'ai même vu un terrain de foot en salle ! Mais ce que j'ai trouvé vraiment génial et que je n'avais pas vu en France, ce sont les écrans sur toutes les machines de cardio (vélos, tapis, steps, elliptiques etc...) avec 45 chaines dont  15 de musique et mêmes des cours en vidéos. Tout cela gratuitement. Et je vous assure, un bon petit épisode de votre série préférée sur votre machine, ça vous aide à courir quelques kilomètres de plus !

Photo trouvée sur Internet - ce n'est pas ma salle
Voilà, je me suis donc trouvé une salle à 25 minutes de chez moi, où vont s'entrainer plusieurs collègues et j'ai un accès illimité à tout ce que le club propose pour $49 par mois ! Voilà de quoi éviter de devenir "chubby" comme on dit ici. Pour la traduction, imaginez vous avec une bonne petite ceinture de burgers ou un gentil bide à bière pas énorme mais déja bien développé. C'est ça "chubby" ;)

Et avouons-le, on a moins de scrupule à s'arrêter à Burger King sur le chemin du retour hein ?!

A très vite les amis

samedi 25 février 2012

Un dimanche à Central Park

Salut tout le monde,

Aujourd'hui, il ne fait vraiment pas beau, j'en profite donc pour mettre un peu à jour mon blog avec les photos que j'ai pris la semaine dernière lors du week end de 3 jours en raison du Presidents Day.

Petite parenthèse au passage : la plupart des jours fériés américains se présentent sous la forme " deuxième lundi de Février", "1er vendredi de Mars" etc... ce qui est bien pratique ! Week-end de trois jours systématiquement assuré sans les problèmes de ponts et de jours de congés, aussi bien pour les employés que pour les entreprises. Encore une mesure que je trouve intelligente ! Toutefois, leurs célébrations ne sont pas les mêmes que les nôtres donc je ne pense pas que nous pourrions adopter le même modèle.

Bref, ce dimanche était une superbe journée, douce et ensoleillée. Nous étions parti avec 2 collègues de boulot dans l'idée d'aller au Metropolitan Museum mais, comme j'étais malade et plutôt fatigué, je ne me sentais vraiment pas de passer plusieurs heures dans un musée. Je ne pense pas que j'en aurais pleinement profité ! Nous nous sommes du coup rabattu sur Central Park avec une jolie balade autour du réservoir et dans le parc.










Difficile de se croire au coeur de New York hein ?!

Passer le permis de conduire aux USA

Salut à tous, je vous parlais du bonne nouvelle de plus la semaine dernière et la voici : Samedi, j'ai passé mon permis de conduire américain.

Alors, pourquoi ? Il faut savoir que le permis de conduire français permet de conduire dans la plupart des Etats américains lorsque vous partez en vacances. En revanche, si votre séjour dépasse 3 mois (et que vous êtes donc en possession d'un visa), le permis français n'est peut-être plus valable pour conduire légalement ici. Vous trouverez plus de renseignement sur le site du consulat, rubrique permis de conduire.

Comme vous pouvez le voir sur le lien, en habitant dans le New Jersey, "dès lors que le temps de séjour dépasse 3 mois, le permis français ne suffit plus et il devient obligatoire de passer le permis de conduire de l’Etat de résidence". Et comme je prend la voiture tous les jours, il fallait bien que j'y passe.

De plus, le permis de conduire est LA pièce d'identité par excellence aux USA. Si vous êtes un peu tête en l'air comme moi et que vous avez peur de perdre votre passeport, ou vous n'avez tout simplement pas envie de vous le trimballer partout, voilà la solution !

Mais rassurez-vous, on est à des années lumières de la difficulté du permis français ! Dans certains états, comme la Virginie ou le Connecticut, il vous suffit d'aller au DMV (Department of Motor Vehicles) le plus proche de chez vous et on vous donnera le permis US si vous êtes en possession du permis français en échange de quelques dollars et d'un test de vision. Voir l'article du blog de Marie pour cela.

Dans le New-Jersey, on doit uniquement passer le code de la route. C'est un test par ordinateur que vous pouvez passer à n'importe quel moment au DMV. Pour réviser, je dirais que c'est juste du bon sens, beaucoup moins piégeux que le code français. Il vous suffit juste d'avoir conduit quelques jours sur les routes US pour être familiarisé avec les limitations de vitesse, les sorties/entrées d'autoroutes etc.. Toutefois, vous pouvez toujours passer quelques tests gratuitement en ligne pour être sur de votre coup. Une américaine m'a donné ce site où vous trouverez des tests gratuits en ligne, adaptés à la loi de l'état du New Jersey.

Bref, ce qui prend le plus de temps, c'est surtout la paperasse et la queue qu'il faut faire au DNV. J'y suis allé un samedi matin, arrivé à 9h30 et sorti avec mon permis à 11h30. Il vous faut d'abord remplir deux papiers que l'on vous remet sur place avec vos noms, prénoms, adresse et numéro de sécurité social. Ensuite, vous faites un peu la queue et la on vous demande vos 6 Points. En effet, pour vérifier votre identité et votre résidence, ils ont mis en place le 6 Points ID Check. Le principe : chaque type de pièces d'identité ou de justificatifs vaut plus ou moins de points et vous devez en totaliser 6. Pour moi, j'ai présenté mon passeport (4 points), ma carte de sécurité sociale (1 point) et ma carte bleue américaine (1point). En plus de cela, il m'a fallu bien sur mon permis français et un justificatif de domicile (faite vous envoyer les papiers de la banque chez vous).

Après cela, environ 30 minutes d'attente pour qu'on revérifie mes 6 points et je dois aller à un guichet où je paye $10 et où l'on me prend en photo. Enfin, je passe dans la salle de test, fais le test de vision (comme chez l'ophtalmo) et on me demande de m'asseoir à un ordinateur pour passer le code. 50 questions, vous devez avoir 40 bonnes réponses. Vous voyez au fur et à mesure si les réponses sont justes ou fausses et vous n'avez aucune limite de temps par question. De plus, c'est vraiment très facile. Bref, 10 minutes après c'était plié (6 fautes tout de même !), il m'a fallu refaire la queue une deuxième fois, payer $8.40 cette fois-ci et me voilà ressorti avec mon tout nouveau permis américain !

En voilà une bonne chose de faite.